По существу, стандартизация дает возможность взаимодействовать между собой разнородным предметам – фонарику и батарейкам, Macromedia Flash и серверу многопользовательской игры, и так далее. Также и во Всемирной сети, где каждую секунду перемещаются огромные объемы данных, чрезвычайно важно стандартизировать способы обмена данными между системами. Мощный и простой в использовании XML очень быстро становится таким общепринятым стандартом.

В этом уроке мы познакомим вас с основами формата XML , а также покажем, как можно использовать во Flash объекты XML и XMLSocket . К концу урока вы научитесь организовывать "общение" Flash с ASP -страницами для регистрации входа пользователей; также мы с вами создадим простой чат, работающий в реальном времени с использованием сокет -сервера.

Что будет изучаться

В этом уроке :

• Формат XML
• Отсылка XML-данных на сервер и загрузка их с сервера
• Создание нового объекта XML
• Применение методов, свойств и событий объекта XML
• Организация соединения с сокет -сервером при помощи Flash

Несложное чат-приложение, которое мы запрограммируем в этом уроке, будет использовать соединение типа XML socket .

Время выполнения

На выполнение этого урока требуется примерно полтора часа.

Файлы урока

Файлы-носители :

Стартовые файлы :

Lesson12/Assets/LoginRegister1.fla Lesson12/Assets/Chat1.fla

Законченные проекты :

LoginRegister2.fla Chat2.fla

Основы xml

Хотя само название XML , или eXtensible Markup Language , звучит несколько таинственно, понять и освоить этот язык совсем несложно. В сущности, XML есть способ форматирования и структурирования информации, которую приложения-получатели могут интерпретировать и использовать. На самом деле все мы, быть может, сами о том не подозревая, имеем большой опыт структурирования и организации информации. Возьмем такой пример.

Когда вы хотите написать другу письмо , вы должны структурировать свои мысли (информацию) в таком формате, который ваш друг сможет распознать. Итак, вы начинаете писать слова на листе бумаги, начиная с левого верхнего угла и разделяя свои мысли на абзацы, предложения и слова. Конечно, вы могли бы писать не слева направо, а как-нибудь по кругу, или вообще попытаться передать свои мысли картинками, однако такой способ, скорее всего, лишь приведет вашего друга в недоумение. А написав письмо в таком формате, который вашему другу привычен, вы сможете быть уверены в том, что ваше послание будет понято – то есть передача ваших мыслей (данных, информации) получателю письма совершится успешно.

Для того же предназначен и XML – это формат для передачи информации. Если, к примеру, нужно переслать данные из Flash на веб-сервер для обработки, следует сначала представить эти данные в формате XML . Тогда сервер сможет надлежащим образом интерпретировать эти данные и использовать их. Без этого сервер , получив несколько порций данных, не знал бы, что ему делать с первой порцией, что со второй, и какое вообще отношение имеет первая порция ко второй. Благодаря XML эти разрозненные части данных наполняются смыслом, и сервер может понять, как с ними работать.

В синтаксисе XML , подобно HTML , используются теги, атрибуты и значения – но на этом сходство и заканчивается. Тогда как в HTML используются заранее определенные теги (например, body, head или html ), в XML пользователь создает свои собственные, а не выбирает готовые имена из библиотеки. Давайте для начала рассмотрим вот этот простой документ XML :

Kelly Makar Mike Grundvig Free Makar

Каждый тег XML называется узлом ( node ), набор данных в формате XML называется документом XML . В нашем документе-примере имеется корневой узел MyFriends и три дочерних узла. Каждый XML-документ может содержать только один корневой узел. Первый из дочерних узлов имеет имя узла Name и значение узла Kelly Makar . Слово Gender в каждом из дочерних узлов – атрибут . Атрибуты необязательны; каждый узел может иметь неограниченное число атрибутов. Обычно атрибуты используются для размещения небольших порций информации, которые необязательно отображать на экране (например, идентификационный номер пользователя).

Как вы видите в этом примере, теги (которые мы сами же создали и описали) придают смысл порциям информации (Kelly Makar, Mike Grundvig и Free Makar).

Следующий XML-документ являет более сложный пример структурирования.

Kelly Makar 121 Baker Street Some City North Carolina Tripp Carter 777 Another Street Elizabeth City North Carolina

В этом примере показано, как могут выглядеть данные адресной книги в формате XML . Если бы в нашей адресной книге числилось 600 человек, то узел Person повторялся бы 600 раз при той же самой структуре.

Каким же образом следует создавать свои узлы, свою структуру? Как объект -получатель ( ASP -страница, сокет и т.п.) распознает форматирование документа? Ответ прост – средства для этого должны быть встроены в объект -получатель. Например, если мы создали адресную книгу во Flash и хотим поместить содержащуюся в ней информацию в базу данных, нам следует послать версию нашей книги в формате XML на ASP -страницу (или другую страницу сценария), которая сможет проанализировать информацию и разместить данные в соответствующих полях базы данных . Вы должны понимать, что этот скрипт ASP -страницы должен быть заранее разработан так, чтобы обработать данные должным образом. XML больше приспособлен для передачи информации, чем для хранения; поэтому данные нашей адресной книги удобнее хранить в записях базы данных , чем в виде XML -документа. Когда понадобится, информацию можно будет извлечь из базы данных , с помощью специального скрипта перевести в формат

Язык XML (Extensible Markup Language) был разработан рабочей группой XML Working Group консорциума World Wide Web Consortium (W3C). Вот как описывают его создатели:

«Расширяемый язык разметки Extensible Markup Language (XML) представляет собой составную часть языка SGML... Он предназначен для облегчения использования языка SGML в Web и выполнения задач, которые в настоящее время реализуются с помощью языка HTML. XML разработан с целью усовершенствовать применение и взаимодействие языков SGML и HTML.»

Это выдержка из спецификации версии 1.0 XML, созданной XML Working Group в феврале 1998 г. Весь документ вы можете найти на сайте W3C по адресу http://www.w3.org/TR/REC/-xml .

XML - язык разметки, разработанный специально для размещения информации в World Wide Web, аналогично языку гипертекстовой разметки HTML (Hypertext Markup Language), который изначально стал стандартным языком создания Web-страниц. Поскольку язык HTML полностью удовлетворяет всем нашим потребностям, возникает вопрос: для чего понадобился совершенно новый язык для Web? В чем состоят его преимущества и достоинства? Как он взаимодействует с HTML? Заменит ли он HTML, или только усовершенствует его? Наконец, что собой представляет язык SGML, частью которого является XML, и почему нельзя использовать для Web-страниц собственно SGML? В этой главе я постараюсь ответить на все эти вопросы.

Предназначение XML

Язык HTML предоставляет фиксированный набор элементов, которые вы можете использовать для размещения компонентов на типовой Web-стра-нице, Примерами таких элементов являются заголовки, абзацы, списки, таблицы, изображения и связи, Например, HTML отлично подходит для

создания личной домашней страницы. Ниже приведено описание домашней страницы в кодах HTML:

Michael Young"s Home Page

Welcome to my Web site!

Web Site Contents

Please choose one of the following topics:

• Writing
• Family
• Photo Gallery

Other Interesting Web Sites

Click one of the following to explore another Web site:

• «1. XML должен стать языком прямого использования в Internet.»

  Как вы уже могли понять, XML был разработан главным образом для хранения и распространения информации в Web.

  «2. XML будет поддерживать большое количество приложений.»

  Хотя основным его назначением является распространение информации в Web через серверы и программы-браузеры, XML также разработан для использования его другими программами. Например, XML применяется для обмена информщией между финансовыми программами, для распространения и обновления программных продуктов, а также написания голосовых сценариев при доставке информации по телефону.

  «3.XML будет совместим с SGML.»

  XML является специализированной ветвью SGML. Преимущество здесь заключается в простоте адаптации программных средств SGML для работы с HTML.

  «4. Будет легче писать программы, обрабатывающие XML-документы.»

  Для практического использования XML необходимо, чтобы было достаточно просто писать браузеры и другие программы, обрабатывающие XML-документы. На деле основной причиной выделения XML из SGML была доступность написания программ для обработки XML-документов.

  «5. Количество дополнительных функций в XML должно быть минимальным, а в идеале - нулевым.»

  Минимальное число дополнительных функций в XML упрощает написание программ для обработки XML-документов. Изобилие дополнительных подключаемых функщй в SGML стало основной причиной, обусловившей его практическую непригодность для представления Web-документов. Дополнительные функции SGML требуют переопределения символов-разделителей для тегов (обычно ) и пропуск конечного тега с целью обнаружения процессором конца элемента. При строгом написании программы обработки SGML-документов необходимо учитывать возможность появления всех дополнительных функций, даже если они редко встречаются.

  «6. XML-документы должны быть понятными и ясными для пользователя.»

  XML призван стать lingua franca (универсальным языком) для обмена информацией среди пользователей и программ по всему миру. В соответствии с этой концепцией пользователи, а также специализированные программы, должны иметь возможность создавать и прочитывать XML-документы. Доступность и прозрачность для пользователя выделяют XML из большинства других форматов, применяемых при построении баз данных и текстовых документов.

  Пользователь может легко прочесть XML-документ, поскольку он описан простым текстом и имеет логичную иерархическую структуру в виде дерева. Вы можете упростить XML-документы, назначив информативные имена для элементов, атрибутов и объектов, а также добавив полезные комментарии. (Об этом пойдет речь далее в данной главе.)

  «7. Разработка XML должна быть завершена достаточно быстро.»

  XML станет общепринятым стандартом лишь в том случае, если программисты и пользователи примут его. Следует создать этот стандарт до того, как общество примет альтернативные стандарты, которые все быстрее создаются компаниями-разработчиками программного обеспечения.

  «8. Язык XML должен быть формальным и кратким.»

  Спецификация XML написана на формальном языке, используемом для представления компьютерных языков, с нотацией, известной как расширенная форма Бакус-Наура (Extended Backus-Naur Form (EBNF)). Этот формальный язык, хотя и достаточно сложен для восприятия, лишен двусмысленности и существенно облегчает написание XML-документов, а в особенности программ для их обработки.

  «9. XML-документы будет проще создавать.»

  При практическом использовании XML как языка разметки для Web-документов упрощается не только написание обрабатывающих программ, но и процесс создания самих XML-документов.

  «10. Сжатая форма при XML-разметке не важна.»

  В соответствии с пунктом 6 (XML-документ должен быть ясным и понятным для пользователя), XML-разметка не должна быть излишне сжатой, чтобы не вступать в противоречие с указанной целью.

  Стандартные XML-приложения

  Вы можете использовать XML не только для описания отдельного документа. Индивидуальный пользователь, компания или комитет по стандартам может определить необходимый набор элементов XML и структуру документа, которые будут применяться для особого класса документов. Подобный набор элементов и описание структуры документа называют XML-приложением или XML-словарем.

  Например, организация может определить XML-приложение для создания документов, описывающих молекулярные структуры, человеческие ресурсы, мультимедиа-презентации или содержащих векторную графику. В конце главы приведен список некоторых уже созданных общеупотребительных XML-приложений и приложений, создание которых планируется.

  XML-приложение обычно определяется созданием описателя типа документа (DTD), который является допустимым компонентом XML-документа. DTD построен по схеме базы данных: он устанавливает и определяет имена элементов, которые могут быть использованы в документе, порядок, в котором элементы могут появляться, доступные к применению атрибуты элементов и другие особенности документа. Для практического использования XML-приложения вы обычно включаете его DTD в ваш XML-документ; наличие DTD в документе ограничивает круг элементов и структур, которые вы будете использовать, вследствие чего ваш документ отвечает стандартам данного приложения. Описания XML-документов, рассмотренных ранее в этой главе, не включали DTD. О том, как задавать и использовать DTD, вы узнаете в главе 5.

  Преимущества применения стандартных XML-приложений при разработке ваших документов состоят в том, что вы можете совместно использовать документы со всеми другими пользователями приложения, а документ может обрабатываться и отображаться с помощью программного обеспечения, которое уже создано для данного приложения.

  XML-приложения, повышающие качество XML-документов

  Кроме XML-приложений для описания определенных классов документов, имеется несколько XML-приложений, которые вы можете применять внутри XML-документа любого типа. Эти приложения облегчают создание документа и улучшают его качество. Ниже приведены примеры таких приложений.

  • Extensible Stylesheet Language (XSL) позволяет вам создавать мощные стилевые таблицы с использованием синтаксиса XML.
  • XML Schema позволяет разрабатывать подробные схемы для ваших XML-документов с использованием стандартного синтаксиса XML, что является более мощной альтернативой применения DTD.
  • XML Linking Language (XLink) дает возможность связывать ваши XML-документы. Он поддерживает множественные целевые ссылки и другие полезные функции, обеспечивая большую свободу по сравнению с механизмом организации ссылок в HTML.
  • XML Pointer Language (XPointer) позволяет определять гибкие целевые ссылки. При совместном использовании XPointer и XLink вы можете организовывать ссылки на любое место в целевом документе -а не только переходы к специально выделенным пунктам.

  Об XLS будет рассказано в главе 10. Другие XML-приложения еще не доведены до готовности и не рассматриваются в этой книге. (XLink и XPointer не поддерживаются в Internet Explorer 5).

  Как видите, XML является не только полезным инструментом для описания документов, но и служит основой для построения приложений и расширении, которые могут оказаться востребованными по мере развития Internet.

  Реальное использование XML

  Хотя концепция XML весьма интересна, у вас может возникнуть вопрос, как его применить на практике. В этом разделе приведен перечень примеров такого применения XML, как уже широко используемых, так и перспективных. Если имеются соответствующие XML-приложения для практического использования, они будут приведены в скобках. Например, вы сможете узнать, что XML-приложение MathML позволит вам форматировать математические формулы.

  Ссылка . Более полный список текущих и перспективных XML-приложений, включая их подробное описание, вы можете найти на Web-странице Oasis SGML/XML (http://www.oasis-open.arg/cover/ocml . htmW applications).

  • Работа с базами данных. Подобно традиционным базам данных, XML может быть использован для присвоения метки каждому полю информации внутри каждой записи базы данных. (Например, можно пометить каждое имя, адрес и номер телефона внутри записей списка адресов.) После этого вы сможете отображать данные различными способами и организовывать поиск, сортировку, фильтрацию и иную обработку данных.
  • Структурирование документов. Иерархическая структура XML-до-кументов идеально подходит для разметки структуры таких документов, как романы, научные труды, пьесы. Например, вы можете использовать XML для разметки пьесы на акты, сцены, размечать действующих лиц, сюжетные линии, декорации и т. д. XML-разметка дает возможность программам отображать или распечатывать документ в необходимом формате; находить, извлекать или манипулировать информацией в документе; генерировать оглавления, резюме и аннотации; обрабатывать информацию иными способами.
  • Работа с векторной графикой (VML - Vector Markup Language).
  • Мультимедиа презентации (SMIL - Synchronized Multimedia Integration Language, HTML + TIME - HTML Timed Interactive Multimedia Extensions).
  • Описание каналов. Каналы представляют собой Web-страницы, которые автоматически рассылаются подписчикам. (CDF - Channel Definition Format).
  • Описание программных пакетов и их взаимосвязей. Такие описания обеспечивают распространение и обновление программных продуктов в сети (OSD - Open Software Description).
  • Взаимодействие приложений через Web с использованием XML-co-общений. Эти сообщения являются независимыми от операционных систем, объектных моделей и компьютерных языков (SOAP - Simple Object Access Protocol).
  • Отправка электронных бизнес-карт через e-mail.
  • Обмен финансовой информацией. Обмен информацией в открытом и понятном формате осуществляется между финансовыми программами (такими как Quicken и Microsoft Money) и финансовыми институтами (банками, общественными фондами) (OFX - Open Financial Exchange).
  • Создание, управление и использование сложных цифровых форм для коммерческих Internet-транзакций. Подобные формы могут включать оцифрованные подписи, которые делают их признанными юридически (XFDL - Extensible Forms Description Language).
  • Обмен запросами по приему на работу и резюме (HRMML - Human Resource Management Markup Language).
  • Форматирование математических формул и научной информации в
  • Web (MathML - Mathematical Markup Language).
  • Описание молекулярных структур (CML - Chemical Markup Language).
  • Кодирование и отображение информации о ДНК, РНК и цепочках (BSML - Bioinformatic Sequence Markup Language).
  • Кодирование генеалогических данных (GeDML - Genealogical Data Markup Language).
  • Обмен астрономическими данными (AML - Astronomical Markup Language).
  • Создание музыкальных партитур (MusicML -Music Markup Language).
  • Работа с голосовыми сценариями для доставки информации по телефону. Голосовые сценарии могут быть использованы, например, для генерирования голосовых сообщений, справок о наличии товаров и прогнозов погоды (VoxML).
  • Обработка и доставка информации курьерскими службами. Служба Federal Express, например, уже использует XML для этих целей.
  • Представление рекламы в прессе в цифровом формате (AdMarkup).
  • Заполнение юридических документов и электронный обмен юридической информацией (XCL - XML Court Interface).
  • Кодирование прогнозов погоды (OMF - Weather Observation Markup Format).
  • Обмен информацией по операциям с недвижимостью (RETS - Real Estate Transaction Standard).
  • Обмен страховой информацией.
  • Обмен новостями и информацией с использованием открытых Web-стандартов (XMLNews).
  • Представление религиозной информации и разметка текстов богослужений (ThML - Theological Markup Language, LitML - Liturgical Markup Language).

  XML используется во многих аспектах веб-разработки, но основная его задача - облегчение хранения и передачи данных.

  XML отделяет данные от HTML

  Если вам в HTML документе необходимо отображать динамические данные, то это будет занимать слишком много времени, если всякий раз, когда эти данные изменились, редактировать сам HTML документ.

  С XML данные можно хранить в отдельных файлах XML. При этом вы сосредотачиваетесь на использовании HTML/CSS для отображения и шаблонизации и можете быть уверены, что поступающие новые данные не потребуют каких-либо изменений в коде HTML документа.

  XML упрощает распределение данных

  В реальном мире компьютерные системы и базы данных используют данные в несовместимых форматах.

  XML данные хранятся в простом текстовом формате. Это обеспечивает программную и аппаратную независимость.

  Это позволяет легко создавать данные, которые могут использоваться самыми разными приложениями.

  XML упрощает передачу данных

  Одной из самых время затратных проблем разработчиков всегда была и остается до сих пор проблема обмена данными между несовместимыми между собой системами.

  Передача данных в виде XML значительно снижает сложность этой проблемы, так как данные в этом формате могут быть прочитаны разными несовместимыми приложениями.

  XML упрощает модификацию платформы

  Переход на новые системы (аппаратные или программные платформы) всегда занимает много времени. Множество данных необходимо конвертировать в новые форматы. При этом часто несовместимые данные теряются.

  XML данные хранятся в текстовом формате. Это значительно облегчает расширение или модернизацию операционных систем, переход на новые приложения или браузеры без опасности потерять данные.

  XML делает ваши данные более доступными

  Доступ к вашим данным могут получать не только HTML документы, но и любые другие приложения.

  Благодаря XML ваши данные становятся доступными для всех видов "машин чтения" (голосовых машин, новостных каналов и т.д.), что позволяет значительно проще обращаться к ним людям с ограничениями по зрению и другими физическими проблемами.

  XML используется для создания новых интернет-языков

  С использованием XML было создано множество языков программирования в Интернете.

  Вот несколько примеров:

  • XHTML
  • WSDL для описания доступных веб-сервисов
  • WAP и WML как языки разметки для портативных устройств типа КПК
  • RSS языки для новостных каналов
  • RDF и OWL для описания ресурсов и онтологии
  • SMIL для описания мультимедиа для сети

  Я думаю, что Вы уже представляете себе, зачем нужен HTML (да, HTML ). Он нужен для представления данных в браузере. То есть имеется HTML-код и соответствующий этому HTML-коду определённый вид. Однако, современные тенденции требуют не просто отображения данных, но ещё и их грамотной внутренней структуры.

  Вот именно для создания структуры и существует язык XML . Простой пример:

  Зелёное яблоко

  Для нас людей сразу всё становится понятно. В голове возникает сразу образ "зелёного яблока ", однако, как объяснить компьютеру, что это яблоко, а не апельсин, человек или наша галактика? Здесь вновь приходит на помощь XML , где мы можем создавать любые теги, давая чётко понять, где яблоко, где апельсин, где человек, а где наша галактика. Надеюсь, понятно объяснил.

  Теперь о самом главном. Главная особенность XML - это его универсальность . То есть XML понимает любой современный язык. А так как XML - это текстовый файл , то с ним можно работать и в обычном блокноте. Теперь конкретно к практике, где используется XML :

  • Файл-настроек . Настройки в XML-файле очень легко считывать и записывать. По этой причине на Вашем компьютере находятся сотни XML-файлов .
  • Мост для обмена данными между программами, написанными на разных языках. Очень важная особенность, следующая из универсальности языка, и это регулярно используется в сложных системах.
  • Хранение данных . Фактически, это некий аналог базы данных, но не требующий СУБД (например, MySQL ). А благодаря языку запросов XPath становится возможным легко общаться с этой "базой данных ".

  И, наконец, из своей практики могу привести самый простой пример. У меня на сайте есть карта сайта в формате XML . Там находятся ссылки на все страницы сайта. Это вещь весьма удобная и важная для хорошей индексации сайта, однако, каждый раз вручную добавлять туда новую страницу неудобно. Поэтому благодаря знаниям по работе с XML , я это дело легко автоматизировал. Так что XML - полезный язык , который надо знать любому программисту хотя бы в общих чертах.

  Зачем он нужен, этот XML ?

  [В последнее время, в связи с появлением этих страничек, самым частым
  вопросом ко мне оказался такой: "Расскажи, а зачем он вообще нужен, XML?
  Разве нам мало HTML? " Не имея многого времени (или ума;) на изготовление собственных публикаций, а также глубоко чтя классиков, я предпочел лучше бегло перевести отличную статью по названной subj
  - возможно, это первый эпизод сериала "в помощь" ]

  Jon Bosak, Tim Bray
  XML and the Second-Generation Web
  из журнала "Scientific American", май 1999

  Дайте людям пару наводок, остальное они сообразят сами. Посмотрев на страницу, где более крупные блоки текста делятся на более мелкие, все быстро понимают, что перед ними начало статьи. Посмотрев на список бакалейных товаров, можно быстро догадаться, что это "инструкция" на посещение магазина. Увидев колонки цифр - понять, что это банковский счет. Компьютеры пока еще не так умны - до них все это приходится доносить точно - с чем конкретно они должны иметь дело и что для этого от них требуется.

  Именно для этого - сделать информацию само-описанной - и был придуман новый язык разметки документов - Extensible Markup Language (XML). Эти легко выговариваемые изменения ("само-описанный" документ, смена правил общения с компьютерами) несут в себе огромный потенциал - роль Internet от среды доставки информации начинает расширяться на другие виды человеческой деятельности. И действительно, с момента утверждения ее W3C в 1998г, XML-спецификация со скоростью лесного пожара стала проникать повсюду - в промышленность и науку, в производство товаров и медицину.

  Энтузиасты надеялись, что XML даст возможность решить ряд глобальных проблем Web. Проблемы эти известны: во-первых, Internet - суперскоростная сеть, зачастую ведет себя хуже черепахи; а во-вторых, хотя в сети присутствует едва ли не вся информация, найти в ней что-то необходимое нередко бывает до бешенства трудно.

  Обе эти проблемы обусловлены, главным образом, природой основного языка Сети - HTML. И хотя успех HTML по сравнению с другими когда-либо предложенными языками электронных публикаций очевиден, HTML слишком скуден: в сущности, он лишь говорит браузеру, как тому разместить на странице текст, картинки и кнопки. HTML упирает на представление информации, и поэтому довольно прост в изучении, однако за это приходится расплачиваться.

  Это отражается на сложности разработки web-сайтов, если только эти сайты не должны походить на факсы, рассылающие страницы всем желающим, кто попросит. Более половины людей и компаний во всем мире предпочли бы web-сайты, которые умеют принимать от пользователей заказы, пересылать диагнозы болезней и даже запускать тонкие инструментальные операции в заводских цехах и научных лабораториях. Подобные задачи _НИКОГДА_ не стояли перед HTML!.

  К примеру, если даже у вашего врача и получается "извлекать" в свой просмотрщик анализы, взятые из вашей мед.карточки, то вряд ли у него уже получается послать их по сети другому специалисту, чтобы полученный ответ вставить обратно в свою БД. Его компьютер не знает, что делать с информацией, которая ему столь же ясна, как

  бе бе бе

  или бе бе.
  Легендарный Керниган однажды заметил, что вся хитрость принципа WYSIWYG (что вижу, то и получаю) состоит в том, что когда ничего не видно, то обычно и получить удается ровно столько же.

  Те слова выше, что заключены в угловые скобки, называются тегами. В HTML нет никакого тега для анализов, и отсюда другой его недостаток: негибкость. Добавление в язык нового тега - это такая бюрократическая волокита, столь длительная, что никто с этим и связываться не будет. А ведь свои собственные теги не помешали бы каждой программе, а не только такой, как в приведенном примере с врачом.

  Это во многом объясняет сегодняшние медленные темпы создания онлайновых магазинов, каталогов по почте и прочих интерактивных сайтов. Изменив количество единиц заказа и способ доставки, и увидев горсточку поменявшихся в поле "сумма" цифр, вам все равно придется запрашивать удаленный (и без того перегруженный работой) сервер прислать вам обратно полную вновь сформированную страницу с графикой и всем остальным. Тогда как ваш собственный мощный компьютер будет праздно простаивать, потому что только что узнал нечто типа

  и , но не цены с вариантами доставки.

  Добавьте к этому и неудовлетворительное качество возможностей поиска в Web. Поскольку не существует способа как-то особо пометить информацию о ценах, решительно невозможно осуществлять в web поиск страниц по признаку "цена".

  
  

  Что-то старое, что-то новое

  В принципе, решение элементарно: в тегах нужно указывать, что это за информация, а не то, как она должна выглядеть. Например, размечать компоненты заказа на рубашку тегами "цена, размер, количество, цвет", а не "bold, paragraph, row, column", как это предлагается в HTML. Тогда программе проще идентифицировать документ как заказ и выполнить остальную часть работы: показать этот заказ в том или ином виде, провести через бухгалтерскую систему, или сделать все так, чтобы назавтра новая рубашка была бы доставлена к вашему порогу.

  Мы, рабочая группа W3C, еще в 1996 г. приступили к разработке такого проекта. Идея была сильная, хотя и не совсем оригинальная. На протяжении поколений редакторы и печатники маркировали рукописные тексты пометками для наборщиков. Подобный "язык разметки" развивался самостийно до 1986г., пока, в результате десятилетней работы, Международная Организация по стандартизации (ISO) не ввела систему создания новых языков разметки.

  Получив имя SGML (Standard Generalized Markup Language), этот язык описания языков - метаязык - доказал свою полезность на примере многих крупных систем подготовки публикаций. И даже HTML получил свое определение через SGML. Единственная трудность с SGML заключалась в его всеядности - там масса заумных вещей для минимизации нажатий на клавиши, так как в ту пору каждый байт был на счету. Вот почему сегодня web-браузеры с ним не в ладах.

  Создавая XML, наша рабочая группа очистила SGML от всей шелухи и предложила строго-целевой и удобоваримый метаязык. Базой XML является набор правил, руководствуясь которыми, каждый может создать собственный язык разметки. Эти правила выбраны так, чтобы одна единственная небольшая программа (ее еще называют парсером или синтаксическим анализатором) могла справиться с распознаванием любого нового языка. Обратимся снова к примеру с доктором, который хотел бы передать анализы специалисту. Если бы врачи-профессионалы выстроили из XML свой язык разметки для кодирования врачебных записей (ряд групп уже давно работают над проблемой), то в сообщении доктора своему коллеге могло бы быть нечто вроде

  
  <имя пациента> blah blah
  <аллергия на лекарство> blah blah blah
  

  В такой постановке уже не сложно написать программу для произвольно взятого компьютера так, чтобы она могла распознать эти стандартизованные врачебные записи и умела заносить эту в прямом смысле жизненно важную информацию в свою базу данных.

  Точно так же, как HTML создавался, чтобы любой пользователь мог читать Internet-документы, XML дает нам то эсперанто, на котором любой может читать и писать, невзирая на вавилон несовместимых платформ. Да даже с точки зрения рядового человека в языке XML больше смысловой нагрузки (в отличие от других форматов данных), ибо в нем нет чего-то такого, что выглядело бы нечитабельным текстом.

  Мощь универсальности XML обусловлена минимальным набором правильно выбранных правил. Во-первых - теги всегда составляют пару, окружая своеобразными скобками текст, к которому они применяются. Во-вторых - спаренные теги могут вкладываться друг в друга наподобие кавычек, позволяя выстраивать сложные многоуровневые структуры.

  Правило вкладывания автоматически обуславливает простоту любого XML-документа, производя структуру, известную в информатике как дерево. Аналогично генеалогическому дереву, любой графический или текстовый элемент документа есть отец, сын или брат (parent, child, sibling) какого-то другого элемента, и это отношение родства всегда однозначно. Конечно, деревья не описывают все многообразие структур данных, однако покрывают большую часть типовых случаев применения компьютеров. Кроме того, деревья необычайно удобны для программистов. Нет проблем написать небольшой кусочек кода для переупорядочивания транзакций или вывода на экран вполне понятного чека, когда этот чек представлен в виде дерева.

  Второй источник универсальной силы XML - это опора на новый стандарт Unicode - систему кодирования, допускающую взаимосмешение текстов на всех основных языках мира. Напротив, в HTML, как и в массе текстовых процессоров, документ, как правило, может быть только на одном конкретном языке, не важно каком - английском, японском или арабском.
  А если программа не знает кодировки какого-то языка, о документе (в HTML) можно забыть. Бывает и хуже: к примеру, из-за несогласованности кодировок программы, написанные на Тайване, часто не умеют читать тексты, ориентированные на материковый Китай. В случае с XML, если программа умеет правильно с ним работать, она справится с любой комбинацией кодировок. Таким образом, XML позволяет обмениваться данными не только между разными компьютерными платформами, но и дает возможность преодолевать национальные и культурные барьеры.

  
  

  Конец вселенскому ожиданию (World Wide Wait)

  С распространением XML Сеть должна стать намного "отзывчивее". Сегодня все, что умеют делать компьютерные устройства в сети, не важно, мощные это десктопы или карманные органайзеры, это не больше, чем получить форму по "GET", заполнить ее, потом гонять на web-сервер туда-сюда, пока работа с формой не будет завершена. XML дает нам возможность передать в форму структуру и семантику данных, и, следовательно, все эти устройства смогут делать основную обработку в нужном месте и незамедлительно. Это не только уменьшит нагрузку на сервера, но и должно привести к существенному сокращению сетевого трафика.

  Для иллюстрации представьте себе, как в онлайновом бюро путешествий вам нужно подобрать рейс из Лондона в Нью-Йорк на 4 июля. Скорее всего, вы увидите список в несколько раз длиннее, чем может поместиться на экране. Этот список можно сократить, задав более точные параметры типа времени вылета, цены или авиакомпании, но в этом случае вы просто "нагружаете" сервер бюро путешествий своим запросом и вынуждены дожидаться ответа. Однако если бы этот длинный список рейсов вам предоставили в XML, то бюро могло бы сопроводить его небольшим Java-аплетом, с помощью которого моментально и легко отсортировать и отсеять ненужное, не прибегая к какому-либо взаимодействию с сервером. Помножьте это на миллионы пользователей Web, и общий эффект окажется впечатляющим.

  Чем больше сетевой информации будет размечено "отраслевыми" XML-тегами, тем легче будет найти то, что вы ищете. Сегодня поиск в Internet по запросу "работа для биржевого брокера" захлестнет вас лавиной рекламных объявлений, но вероятно, о работе их там будет всего несколько штук - в основном работа прячется на бесплатных досках объявлений газетных сайтов, с которыми не любят работать поисковые роботы. И сейчас Ассоциация Газет Америки (Newspaper Association of America) создает на XML свой язык разметки объявлений, обещающий сделать процесс поиска намного эффективнее.

  Неважно, пусть это просто промежуточный шаг. Библиотекари давно знают способы найти что-то быстро - просматривать не документы, а их компактные ключевые описания, лишь указывающие на сами источники. А именно, это каталоги с образцом в виде библиотечных карточек. Подобную информацию об информации и называют "метаданные".

  Поэтому с самого начала важная роль в XML-проекте отводилась созданию сопутствующего стандарта метаданных. Ту же самую роль, как каталожные карточки для библиотечных книг, для информации в Web должна сыграть февральская Спецификация Описаний Ресурсов (Resource Description Framework, RDF). Распространяясь по Сети, метаданные RDF сделают поиск намного более быстрым и релевантным, чем сейчас. В Сети нет библиотекарей, но каждый веб-мастер, ко всему прочему, стремится к легкой "находимости" его сайта, поэтому мы ожидаем, что RDF, как только людям откроется его мощь, окажет огромное влияние на развитие Internet.

  Разумеется, информацию можно получать и без поиска. В конце концов, Сеть это гипертекст - миллиарды страниц, пронизанных гиперссылками - теми подчеркнутыми словами, по которым достаточно щелкнуть, чтобы умчаться на какую-то другую страницу. В XML механизм гиперссылок так же многократно усилен. Спецификация ссылок в XML, называемая XLink и которую W3C готовит к концу года, даст возможность пользователю выбирать из нескольких адресов назначения. Еще одна разновидность гиперссылок позволит получать текст или изображение прямо по месту нажатия, давая возможность посетителю не покидать страницу.

  Вероятно, полезнее всего в XLink окажется та часть спецификации, которая позволяет авторам прибегать к опосредованным ссылкам, отсылающим вместо самих страниц в некую сводную БД. Так, если автор изменил адрес страницы, простым авторским редактированием одной записи в такой базе данных легко обновить все ссылки, ведущие на его страницу. Это позволит избавиться от становящихся привычными сообщений "404 File Not Found", сигнализирующих о "сломавшейся" ссылке.

  Сочетание более эффективной обработки, более точного поиска и более гибкого связывания революционизирует структуру Сети и открывает совершенно новые методы доступа к информации. Для пользователей эта новая Сеть станет существенно быстрее, мощнее и полезнее, чем Сеть сегодняшняя.

  
  

  Необходимо сотрудничество

  Разумеется, не все так просто. XML позволяет любому сконструировать новый язык на свой лад, однако создать хороший язык - задача, сложность которой не следует недооценивать. Придумать язык - лишь самое начало: наивно ожидать, что значения ваших тегов будут очевидны другим людям, пока вы не снабдили язык руководством, и будут понятны компьютерам, пока вы не написали программы, работающих с тегами языка.

  Нетрудно объяснить, почему это так. Если бы все необходимое для того, чтобы научить компьютер обрабатывать заказы, сводилось к разметке тегами, тогда и XML не понадобился бы. Не нужны были бы даже программисты - раз компьютеры достаточно умны, чтобы уметь все делать самостоятельно.

  То, зачем нам нужен XML, это не магия, а результативность. XML устанавливает базовые правила, на один пласт упрощающие детали программирования - чтобы люди со сходными интересами могли сконцентрироваться на другом твердом орешке - соглашениях о том, как именно они хотели бы оформлять данные, которыми им хотят обмениваться. Это очень непростая проблема, хотя и не новая.

  И такие соглашения будут, поскольку множащаяся несовместимость компьютерных платформ дает нам в результате задержки сроков, финансовые потери и ведет к неразберихе почти во всех сферах деятельности. Люди хотят обмениваться идеями и делать дело, независимо от того, что у всех разные компьютеры - и чтобы это стало реальностью, взаиморазвитию частных (для разных сфер деятельности) языков предстоит еще долгий путь. Однако шквал новых аббревиатур с окончанием "ML" свидетельствует о несомненно прогрессивной (inventiveness) струе, которую XML внес в науку, бизнес и образование.

  Создавая новый язык разметки на XML, его создатели должны договориться о трех вещах: какие там будут теги, как они могут вкладываться друг в друга, и как они должны обрабатываться. Первые два пункта - словарь языка и структура - кодируются сейчас посредством DTD (Document Type Definition). Стандарт XML не обязывает разработчиков языка прибегать к DTD, но у большинства новых языков DTD-описания, по-видимому, будут - программистам так проще писать программы, понимающие данную разметку и извлекающие из нее что-то толковое. Нужны будут также комплекты руководств, где на человеческом языке описаны значения всех тегов. Например, HTML имеет DTD-описание, но по HTML есть и сотни страниц привычных руководств, с которыми сверяются программисты, разрабатывая браузеры и другие программы для Web.

  
  

  Эссе о стиле

  Для пользователей главное - это что умеет делать программа, а не то, что написано в ее описании. Как правило, люди предпочитают, чтобы программы позволяли им видеть закодированную на языке XML информацию в читабельном виде. Но в тегах самого XML нет никакой специальной разметки, указывающей. как данные должны быть представлены на экране или печатном листе.

  Для публикаторов, стремящихся написать однажды, а потом постоянно издавать ("write once and publish everywhere"), самое главное - "родить" публикацию, а затем "разливать" ее в мириады видов изданий, как печатных, так и электронных. XML помогает им так: контент размечается описательными тегами, независимыми от среды визуализации. Далее публикатор может оформить правила представления в виде т. н. stylesheets (листов стилей), автоматически "стилизующих" его произведение под разные устройства и среды. Стандарт такого XML-языка, разрабатываемый для этих целей, носит название Extensible Stylesheet Language (XSL).

  Последние версии браузера умеют читать XML-документы, выбирать соответствующие файлы стиля, и применять их для сортировки и форматирования информации на экране. Читатель может даже и не догадаться, что имеет дело с XML, а не HTML, если только не обратит внимания, что сайты с XML шустрее и проще в использовании.

  Люди с недостатками зрения также получают бесплатный выигрыш от XSL-принципов публикации документов, так как XSL дает им возможность читать XML в системе Брэйля или с голоса. Эти преимущества касаются и остальных: например, коммивояжеру, желающему заниматься сетевым серфингом, не выходя из автомобиля, наверняка показалось бы довольно удобным слушать страницы в звуковом сопровождении.

  Хотя поначалу ядро Сети составляли научные и образовательные программы, сегодняшняя Сеть - это уже коммерция (ну, или можно сказать, коммерческие ожидания), запасающая топливо для быстрого старта. Все помнят недавний резонанс, вызванный всплеском онлайновых продаж, а стоит ли говорить о том, как стремительно взаимодействуют бизнесмены в сети между собой. Потоки товаров крупных производителей так и напрашиваются на автоматизацию в сети. Но в сегодняшних бизнес-схемах используются сложные взаимодействия program-to-program, и на практике это работает из рук вон плохо, ибо для успеха необходимо единообразие процессов обработки, до которого пока еще далеко.

  На протяжении столетий люди успешно занимались бизнесом, обмениваясь типовыми документами: заказами, счетами, декларациями, квитанциями и т.д. и т.д. Документы работали на бизнес, и никто не требовал, чтобы одна участвующая сторона знала внутреннюю кухню другой. Любой документ показывался ровно настолько, насколько получателю информации следовало его показать, и не более. По-видимому, обмен документами и есть самый правильный способ заниматься бизнесом и в Web тоже. Но это вовсе не было той задачей, под которую создавался HTML.

  И наоборот, XML задуман именно с целью обмена документами и очевидно, что основа электронной коммерции будет опираться на соглашения, выраженные миллионами курсирующих по Internet XML-документов.

  Таким образом, Сеть, усиленная XML, должна стать для своих пользователей быстрым, дружественным и лучшим местом для бизнеса. Еще больше XML необходим web-мастерам и web-дизайнерам. "На полную катушку" потребуется знание новых XML-языков армиям программистов. И хотя дни самообразованных хакеров [авторы имели в виду лучший смысл этого слова] еще длятся, над их популяцией уже нависла угроза.

  Завтрашний web-дизайнер обязан быть сведущ не только в изготовлении текста и графики, но и в строительстве многоуровневых, взаимозависимых систем на основе DTD, деревьев данных, гиперссылочных структурах, метаданных и стилевых компонентах - сильной и передовой инфраструктуре Web второго поколения.